Secondo una leggenda, il pesto genovese è stato inventato (o comunque introdotto in Liguria) dal monaco cistercense Giovanni da Toledo (John de Tollet), medico di papa Innocenzo IV.
Non ci sono molti dati a confermarlo, ma sembra che il monaco cistercense Giovanni da Toledo (di nascita inglese: John de Tollet) abbia creato il mitico pesto alla genovese. Il monaco, dottore in medicina e medico personale di papa Innocenzo IV, divenuto cardinale visse a Roma alla corte papale per ben 60 anni. Sarà mai possibile che sia stato proprio lui a realizzare questa deliziosa mistura? Tutto da verificare …
Il vero pesto alla genovese, cosi come lo conosciamo ora, è una crema realizzata pestando in un mortaio il basilico del Prà con aglio, pinoli, parmigiano, formaggio fiore sardo, olio extravergine di oliva e sale. Il suo sapore straordinario lo ha reso famoso nel mondo come condimento per la pasta.